C'est à la cour du Prince Léopold d'Anhalt-Cothen que J.S. Bach composa et termina en 1720 ses trois sonates et trois partitas pour violon seul. Il est à noter que le manuscrit original a été redécouvert par hasard en 1814 à St Pétersbourg en Russie parmi un lot de vieux papiers destinés à empaqueter du beurre dans une crémerie...

L'œuvre s'ouvre sur une Allemande à la construction très fluide et sans doubles cordes. Cette Allemande très épurée s'écoule majestueusement, son caractère fluide renforce la noblesse qui s'en dégage.

C'est aux USA, où il est arrivé en 1940 poussé à l'exil par la guerre, que Bartok compose sa Sonate pour violon seul, commandée par Yehudi Menuhin. Il y vit misérablement, dénué de tout et déjà atteint de la leucémie qui l'emportera en 1945. La Sonate sera terminée le 14 mars 1944 et créée le 26 novembre 1944 par Menuhin à New-York.

La Sonate commence par un Tempo di Ciaccona, Bartok y introduit dans le thème initial polyphonique, le rythme si caractéristique de la chaconne. Le second thème, imprégné de musique folklorique entre en jeu, permettant à ces deux thèmes de s'opposer sous forme de variations. Fuga : nous avons ici une fugue à quatre voix, un tour de force digne des prodigieuses fugues des Sonates pour violon seul de J.S.Bach. Les retours successifs du thème de la fugue sont enrichis chaque fois par des moyens inventifs, variés et de goût.
Melodia : ce beau chant à l'insondable tristesse tout imprégné de couleurs évocatrices des paysages et d'atmosphères du pays natal si cher à Bartok. Les notes harmoniques de fin de phrases, en caresse de flûte de Pan, aussi la sourdine, en milieu de mouvement, ajoutant cette touche qui rend si déchirante la nostalgie imprégnant tout ce mouvement de climat presque irréel.